Agefi Luxembourg - avril 2025

AGEFI Luxembourg 42 Avril 2025 Droit / Emploi By Katia FETTES, Partner, Global Loans & LudmillaBOUCHEZ-LECUY,SeniorAssociate, Global Loans,Ashurst O n 27 February 2024, the Court of Justice of the EuropeanUnion (“CJEU”) handeddown a signifi- cant decision in the Lastre case (C-537/23) regarding asym- metric jurisdiction clauses. This judgment confirms the validityandcomplianceofthese clauses under article 25 of the Regulation(EU)No.1215/2012of the European Parliament and of the Council of 12 December 2012 on jurisdictionand the recognition and enforcement of judgments in civil and commercial matters (recast) (the “ Brussels Regulation ”)andtheConventiononJurisdictionand the Recognition and Enforcement of Judgments in Civil and Commercial Matters, signed at Lugano on 30 October 2007 by the European Community, Denmark, Iceland, Norway and Switzerland (the “ LuganoConvention ”) provided specific criteria are met, providing greater legal certainty for parties involved in cross-border finance contracts. UnderstandingAsymmetric JurisdictionClauses Asymmetric jurisdictionclauses, alsoknownasuni- lateral or one-sided jurisdiction clauses, are provi- sions whereby one contractual party submits to the jurisdictionofaspecificcourtorthecourtinaspecific EUMember State while the other contractual party is left with the freedom to choose the competent court for any litigation relating to the relevant con- tract.Theseclausesarefrequentlyusedincontractual agreements for cross-border transactions, such as loan agreements and in capital market transactions, as they provide lenders the flexibility to initiate pro- ceedingswherethedebtor’sassetsarelocated,ensur- ing easier enforcement. In theEuropeanUnion, the lawsgoverningcivil and commercial jurisdiction are harmonised by the Brussels Regulation (binding between EUMember States) of and the Lugano Convention (binding between the extended EEAMember States). Article 25 of the Brussels Regulation deals with the formal validity of jurisdiction clauses but does not provide specific guidance on the validity of asym- metric jurisdiction clauses. The enforceability of this type of jurisdiction clauses has therefore interpreted to a varying extent by the courts of the different Member States. As such, German and Italian courts havegenerallyupheldthem,whileotherjurisdictions, suchasFranceandLuxembourg,havedemonstrated greater resistance to their application. Thedivergingapproachesinjurisdictionswheredeci- sionshavebeenrendered,underscorethesignificance of the Lastre Case, which provides much-welcomed clarity at the European level. Details of the LastreCase The case that the CJEU considered in the landmark decision involvedadisputebetweenan Italiancom- pany (SIL), anda French company (Agora), over the supplyofpanelling.Thecontractbetweentheparties included an asymmetric jurisdiction clause, desig- nating in principle the court of Brescia, Italy, as the forum for any disputes. However, it also allowed SIL to bring proceedings against Agora before “ another competent court in Italy or elsewhere. ” Agora initiated proceedings in the French courts, which SIL contestedbasedonthejurisdic- tion clause. The French courts rejected SIL’s challenge, deemingtheclauseunlawful for providing SIL with a broader choice of juris- dictions thanAgora. SIL appealed to the French CourdeCassation ,which referredquestionstothe CJEU regarding the validity of such clauses under Article 25 of the Brussels I Recast Regulation. CJEU’s Interpretation andRequirements The CJEU ruled that asymmetric jurisdiction clauses arevalidandenforceable,providedtheycomplywith the three following criteria: Firstly, the asymmetric jurisdiction clauses may not derogate from the specific jurisdiction provisions set out in theBrusselsRegulation inrelation to insurance contracts, consumer contacts and employment con- tracts as well as the exclusive jurisdiction provisions relating to e.g. real estate, companies law, trademark and enforcement of judgmentsmatters. Secondly, the asymmetric jurisdiction clauses need todesignate courtswithinone ormoreEUMember States or jurisdictions that are signatories to the LuganoConvention. TheCJEUemphasized that the validity of these clauses should be assessed under EU law, not national law, to ensure consistency and legal certainty. Finally,theCJEUclarifiedthatsuchclausesmustmeet “ the objectives of foreseeability, transparency, and legal cer- tainty ” as stipulated by the Brussels Regulation and theLuganoConvention.Clausesallowingjurisdiction in non-EU or non-Lugano states undermine these principles andwill not be upheld. Consequences andLegal Standards TheCJEU’sdecisionestablishesthatasymmetricjuris- diction clauses can be valid under Article 25, even if theyprovideonepartywithabroaderchoiceofcourts but sets out specific criteria. However, it is not yet entirely clear how a jurisdiction clause should be set out in order to comply with these criteria. While the first criterion set out above should leave little roomto interpretation,theothercriteriastillrequirelocaljuris- dictions to provide guidance to parties wanting to include suchprovisions in their contracts. In principle, the CJEU seems to have followed the approach previously adopted by the French courts (and seemingly followed by the Luxembourg courts) in requiring foreseeability, transparencyand legal certainty. Indeed, the ruling underscores the importance of clear and objective criteria in juris- diction clauses to ensure legal certainty and pre- dictability, enabling the court seised to ascertain whether it has jurisdiction in cross-border contrac- tual disputes. In practice, this means and confirms that jurisdictionclauseswherebyonepartymayone submit proceedings before the jurisdiction of the courtsdesignated insuchclauses,whereby theother partymay select “anyother jurisdiction”wouldnot be valid as it does not comply with the criteria set out by the CJEU. However, in practice, most asym- metric jurisdictionclauseswouldbe extremelywide and drafted along these lines. Thus,thedraftingofcross-borderdocumentsinvolv- ingcontractualpartiesfromEUMemberStatesneeds to be reconsidered. One option would be to have an exclusive jurisdiction clause instead of an one-sided jurisdiction clause, while the other option would be todraftasymmetricjurisdictionclausemeetingscom- plyingwith the requirements set out by theCJEU, for examplebynarrowingtherangeofjurisdictionsavail- able. For instance, a clause could provide that the Luxembourg courts have exclusive jurisdiction but one contractual partymay also bring proceedings in anycompetentEUMemberStateorEEAStates’court where it has operations or business. In conclusion, while the CJEU’s decision has con- firmed the validity and enforceability in principle of asymmetric jurisdiction clauses, the criteria that the CJEUrequiresforsuchvaliditymeananyclausedraft- edon too extensive termswouldnot be valid. Lastre case: CJEU validatesAsymmetric Jurisdiction Clauses for the First Time but sets out criteria L e 24mars 2025, leministre de l’Économie, des PME, de l’Énergie et duTourisme, Lex Delles, et leministre des Finances, GillesRoth, ont présenté conjointe- ment unpland’action intitulé « 10 points d’actionpour les start-ups ». Celui-ci comprenddesmesures concrètes à mettre en œuvre dans le cadre de la lé- gislature actuelle, dont l’introduction de mesures fiscales, ainsi que la création d’uneaidepourlesspin-offetd’un«talent desk». Ils ont également annoncé que la Société nationale de crédit et d’investisse- ment (SNCI) consacrera, sur une période de5ans,300millionsd’eurossupplémen- taires au financement des start-up et de l’innovation auLuxembourg. Découlant directement de la feuille de routepour ledéveloppement de l’écosys- tème start-up au Luxembourg «From SeedtoScale»,dontlamiseenœuvreaété confirmée par le programme gouverne- mental 2023-2028, ce plan d’action vise à fournirunsoutientangibleauxstart-upet scale-upafinde concrétiser ledéveloppe- ment de l’écosystème start-upauLuxem- bourg. Il est le fruit d’une collaboration étroite entre leministèrede l’Économie et leministère des Finances. Lesmesures identifiées dans lepland’ac- tion sont structurées autour de trois axes: le soutien à la création de start-up; l’ac- compagnement des scale-up; et le déve- loppement global de l’écosystème. Start-up Pour encourager l’émergence de jeunes entreprises innovantes en incitant les in- vestissementsprivés,unprojetdeloipour un crédit d’impôt pour investissement dans une jeune entreprise innovante par des contribuables personnes physiques sera être introduit tandis qu’une nouvelle aidefinancièrevaêtremiseenplaceàpar- tir demai 2025 pour faciliter la création et le financement de spin-offs. Cette aide, pouvant atteindre un investissement de 200.000euros,correspondraàuncofinan- cement public de 80% aumaximum tan- dis que les 20% restants devront être du financement privé. Scale-up Afin de positionner le Luxembourg en tant que hub pour l’accès au finance- ment des scale-up et faciliter leur crois- sance internationale, un programme d’accom- pagnement dédié aux scale-up en forte croissance sera officiellement lancé fin 2025, sur base de l’expérience retenueduprogrammepilote réalisépar Luxinnovation. Dans le même temps, ungroupe d’entrepreneurs en résidence verra le jour. Par ailleurs, au-delà du régime fiscal spé- cifique pour les travailleurs hautement qualifiésdéjàenplace,ilseraproposéd’in- troduireunrégimeavantageuxsurleplan fiscalencequiconcernelesplansd’option suracquisitiond’actions,octroyésauxem- ployés de start-up. Pour favoriser l’innovation et la crois- sance des scale-up et des start-up, l’accès aux talents qualifiés est crucial. Et, bien que le Luxembourg forme de plus en plusdeprofessionnels, il doit aussi attirer des talents internationauxpour répondre aux besoins du marché du travail. C’est pourquoiunconceptde«talentdesk»na- tional sera élaboré par le ministère de l’Économie, en étroite collaboration avec Luxinnovation, la Chambre de com- merce et la Chambre desmétiers. Ce«talentdesk»devraitservirdepointde contact central, pour soutenir et guider les talents étrangers souhaitant rejoindre des entreprisesauLuxembourg,facilitantainsi leur intégration dans l’économie locale. Cette mesure fera également partie inté- grante des efforts en matière d’attraction, de rétention et de développement des ta- lentsquisontcoordonnéesparleministère de l’Économie. Écosystème Poursoutenirledéveloppementglobalde l’écosystème, le plan d’action table, d’une part, sur lamise envaleurdenotre exper- tise et de nos infrastructures de pointe et, d’autre part, sur le développement de la communauté. Ainsi, le développement d’un «AI Experience Center» par la LuxembourgHouseofFinancialTechno- logies (LHoFT) se poursuit afin d’utiliser l’expertiseducentrefinancierpour attirer davantage de fintechs au Luxembourg. La mise en œuvre concrète de l’«AI Fac- tory» est annoncée. Ces deux projets permettront de renfor- cer le positionnement international du Luxembourg en tant que hub d’innova- tion, déployant des infrastructures digi- tales de pointe. Par ailleurs, pour encourager la complémentarité des acti- vités dans l’écosystème et combler le manque de contacts entre les différents secteurs d’activité et les acteurs de l’éco- système, plusieurs événements clés vont être soutenus. D’une part, une troisième édition des Luxembourg Venture Days se tiendra les 22et23octobre,avecl’ambitiondefairede cet événement unrendez-vous annuel in- contournable au niveau international, pourlamiseenrelationdesstart-upetdes scale-up avec les investisseurs. D’autre part,laLHoFTetStartupLuxembourgdé- velopperontuneséried’événementspour réunir la communauté Fintech avec les secteurs d’innovation prioritaires tels que l’espace,lasanté,l’automobilitéetlestech- nologies digitales, afin d’augmenter les synergies intersectorielles. Les ministres ont également profité de la conférence de presse pour annoncer que la SNCI consacrera, sur une période de 5 ans, 300 millions d’euros supplé- mentaires au financement des start-up et de l’innovation au Luxembourg, au- delà duLuxembourg Future Fund 2. En pratique, la SNCI proposera différents instruments/combinaisons d’instru- ments – fonds propres, mezzanine, dette – afin de faciliter l’accès au finan- cement pour les jeunes entreprises in- novantes luxembourgeoises. Une attention particulière sera accordée aux entreprises innovantes dont les activités ont un effet d’entraînement sur le déve- loppement des secteurs stratégiques tels que la cybersécurité, la deeptech, le dé- veloppement durable (cleantech, green- tech), la fintech, la healthtech et le secteur spatial. Le ministre de l’Économie, des PME, de l’ÉnergieetduTourisme,LexDelles,com- mente : « Avec ce plan d’action en 10 points,notreobjectifestclair:nousvoulons soutenir concrètement nos start-up et scale-up à chaque étape de leur dévelop- pement,toutenrenforçantl’attractivitéde notre écosystèmepour les talents et les in- vestisseursinternationaux.Lesdifférentes mesuresannoncéesdémontrentnotreen- gagementconjointàfaireduLuxembourg un hub d’innovation de premier plan en Europe.Ceplansoulignelerôlecrucialdes start-upetdesscale-upentantquevecteur clédel’innovationpournotreéconomieet pierre angulaire des efforts du Luxem- bourg pour renforcer sa compétitivité in- ternationale. » 10pointsd’actionpour lesstart-up ,https://lc.cx/d_8ggl ministèrede l’Économie/ministèredesFinances 10 points d’action pour les start-ups ©MECO